Đến với Bangkok, bạn sẽ vô cùng ngạc nhiên khi bắt gặp Wat Benchamabophit – một ngôi chùa có “tuổi đời trẻ nhất” và cũng là ngôi chùa có kiến trúc kỳ lạ nhất Bangkok. Bởi kiến trúc của nó được xây dựng theo kiểu Thái Lan truyền thống nhưng xung quanh nó lại bao phủ bằng đá cẩm thạch Carrara trắng được nhập khẩu hoàn toàn từ nước Ý!
Wat Benchamabophit Dusitvanaram hay còn được gọi là Wat Ben, “chùa cẩm thạch”, Marble Temple, tiếng Thái viết là วัดเบญจมบพิตรดุสิตวนารามราชวรวิหาร. Đây là một ngôi chùa Thái Lan tuyệt đẹp có kiến trúc ấn tượng được làm từ đá cẩm thạch Carrara của Ý. Wat Ben được xếp vào danh sách là một trong những ngôi chùa tuyệt đẹp mà bạn nhất định nên ghé qua nếu có 1 ngày khám phá các ngôi chùa của Bangkok.
Wat Benchamabophit nằm ở quận Dusit. Nó cũng được liệt vào danh sách là một trong sáu ngôi đền ở Bangkok được ban tặng danh hiệu cao nhất của ngôi đền Hoàng gia, được gọi là Racha-Vora-Vihan. (Có 10 ngôi chùa trên khắp Thái Lan đạt được danh hiệu này).
Khu phức hợp Wat Benchamabophit này đã được đem vào giới thiệu trong mùa thứ 9 của loạt chương trình truyền hình thực tế nổi tiếng The Amazing Race. Năm 2005, nó cũng được đệ trình lên UNESCO để được công nhận là Di sản Thế giới.
Tên của chùa có nghĩa là “Tu viện của vị vua thứ năm gần Cung điện Dusit”, vị vua thứ năm là Vua Chulalongkorn Đại đế (Rama V). Được biết, vua Rama V – người được coi là một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại nhất của vương quốc Siam đã dành thời gian của mình như một nhà sư tại ngôi đền này trước khi đăng quang của ông. Về sau, tro cốt của Vua Chulalongkorn (Rama V) được chôn ở đây.
Điều đặc biệt là tuy có vẻ đẹp độc đáo nhưng Wat Benchamabophit chưa được quảng bá nhiều như Wat Pho và Grand Palace (Hoàng Cung Thái Lan) nên nó chưa nổi tiếng bằng 2 điểm trên.
Chùa cẩm thạch mê hoặc du khách bởi kiến trúc kỳ lạ hoành tráng mà tuyệt đẹp. Các chi tiết của nó được chăm sóc tỉ mỉ vô cùng. Theo nhiều tài liệu, ngôi đền được thiết kế năm 1899 bởi Hoàng tử Narisara Nuvadtivongs (một người anh em cùng cha khác mẹ của Vua Rama V) và được hoàn thành trong 10 năm.
Wat Benchamabophit thu hút rất nhiều người quan tâm nhờ kết hợp kiến trúc đối xứng truyền thống của Thái và sử dụng ảnh hưởng thiết kế châu Âu và Trung Quốc. Chùa có những đường cong mái lợp ngói màu vàng của Trung Quốc.
Lối vào được đánh dấu bằng bốn cột đá ấn tượng, sân lớn cũng được làm bằng đá cẩm thạch trắng sáng bóng. Ở hai bên lối vào là một con sư tử đá lớn, bảo vệ ngôi đền. Tất cả các trụ cột, sân trong và tượng sư tử tượng sư tử đều được làm hoàn toàn bằng đá cẩm thạch Carrara của Ý. Ngoài ra, nét đặc sắc nhất của chùa – ánh sáng qua các cửa sổ đầy màu sắc. Điều này khiến cho nó trở thành một trong những ngôi đền đẹp nhất Bangkok. Toàn bộ công trình tuyệt đẹp được đặt trong khu vườn với một dòng sông nhỏ và một số cây cầu đẹp.
Nội thất của Benchamabophit cũng hấp dẫn như ngoại thất. Bạn sẽ thấy các phòng trưng bày tu viện tràn ngập hơn 50 bức tượng Phật khác nhau, cũng như viên ngọc quý giá của nó: một bức tượng bằng đồng Phra Buddha Chinnarat được thiết kế theo phong cách Sukhothai. Đây chính là biểu tượng nguyên bản 700 năm tuổi được tìm thấy trong khuôn viên của Wat Phra Si Rattana Mahathat ở thành phố Phitsanulok phía bắc Thái Lan.
Phía sau bức tượng là nền xanh được chiếu sáng vô cùng lấp lánh và nó chính là điểm đẹp nhất trong đền thờ. Dưới bức tượng chính là nơi có tro cốt của Vua Rama V.
Riêng các bức tượng phật trong khu vực phòng trưng bày có niên đại từ nhiều thời kỳ và ứng với các phong cách khác nhau như Ayutthaya, Sukhothai và Dvaravati.
Phía sau phòng trưng bày bạn sẽ tìm thấy một cây Bồ đề được mang về từ Bodhgaya (Ấn Độ), nơi Đức Phật giác ngộ. Trong khuôn viên là các khu vườn, với vô số các ao và cầu nhỏ duyên dáng, thích hợp để tản bộ, ngắm cảnh.
Ngôi chùa hiện nay vẫn có 1 số lượng lớn các nhà sư đang sinh hoạt.
Để tham quan chùa Cẩm Thạch, du khách có thể ghé bất cứ thời điểm nào trong ngày, miễn là vào thời điểm mở cửa. Tuy nhiên nên đi sớm để tiện vào lúc trời còn mát mẻ và chùa vắng khách nhất.
Một thông tin thú vị cho bạn là thông thường, tại Wat Benchamabophit, các nhà sư sẽ khất thực tại phía con kênh ngăn cách với khu vực đền thờ và bắt đầu từ 6:00 sáng. Nhiều người địa phương thường đến đây để mang thức ăn và nhiều món khác như cà ri, gạo, hoa sen, hương v.v… đến đây cúng dường cho các nhà sư. Điều này khác với những chùa khác là các nhà sư đi khất thực bên ngoài để dân chúng bố thí. Để tìm hiểu sự khác biệt, bạn có thể đến sớm để chiêm ngưỡng cảnh này.
Bên cạnh đó, khi đến thăm Wat Benchamabophit, bạn nên dành vài tiếng đồng hồ để tham quan tất cả các khu phức hợp đền thờ.
Thời điểm lý tưởng khác để ghé thăm Wat Benchamabophit là xem diễu hành dưới ánh nến quanh ngôi đền trong lễ hội Phật giáo Thái Lan Makha Bucha (tháng Hai) và Visakha Bucha (đánh dấu ba sự cố quan trọng trong đời sống của Đức Phật cùng ngày trăng tròn của tháng sáu âm lịch).
Tham khảo: Tour tham quan Hoàng cung và chùa Phật Ngọc (The Grand Palace Bangkok)
Chùa cẩm thạch nằm trên giao lộ của đường Thanon Rama V và Thanon Si Ayutthaya. Vì gần đó không có trạm BTS Skytrain hoặc ga tàu điện ngầm MRT nên cách tốt nhất để đến đây là du khách nên đi bằng taxi hoặc grab.
Trong trường hợp không có nhiều thời gian cho việc đi lại, chưa rành đường và bạn chỉ có 1 buổi để tham quan thì đặt 1 tour tham quan những ngôi chùa ở Bangkok sẽ là tiện nhất. Tour nửa ngày này sẽ đi qua 3 chùa, Wat Pho – Wat Traimit và Wat Benchamabophit trong 1 buổi sáng, kết thúc tầm lúc 12:00 trưa. Cuối tour du khách sẽ được ghé trung tâm chế tác vàng bạc đá quý và xem quy trình sản xuất chế tác ra chúng.
Với tour này, sẽ có xe đưa đón tận khách sạn (tùy vào khu vực khách sạn bạn ở), do đó bạn sẽ không mất thời gian quá nhiều cho việc tìm xe, di chuyển… và chủ động lịch trình, thời gian cho buổi chiều của mình.
Tham khảo: Tour tham quan những ngôi chùa ở Bangkok, Thái Lan